Valle de los Caídos

I lied when I said we had our last group trip because on Tuesday we made an afternoon trek to the Valley of the Fallen. This monument was constructed at the orders of the dictator Francisco Franco to commemorate fallen fascists during the Spanish Civil war. Most of the labor was done at gunpoint by captured enemies and political prisoners. The monument also contains a basilica carved out of the mountain below the cross. Inside is overbearingly spacious, dark and sinister. Knowing what the place represented, I found it to be creepy, but I’m glad we went because it reflects a darker history of Spain that not everyone gets to see. Franco is also buried inside the Basilica. Someone had laid flowers on his tomb when we were there.
Mentiré cuando dije que tuvimos nuestro ultimo viaje porque tuvimos un viaje el martes al Valle de los Caídos. Este monumento fue constuido por Francisco Franco para comemorar los fascistas caidos durante la guerra civil española. La mayoria del trabajo fue completado por cautivos enemigos y prisioneros politicos. El monumento tambien tiene un basilica en la montaña bajo el cruz. El interior tiene mucho espacio y es muy oscuro y siniestro. Entendiendo lo que representa el lugar, me asustó, pero me alegró que fuimos porque refleja una historia oscura de españa que muchos no ven. Franco está enterrido en la basilica también. Alguien había dejado flores cuando estamos alli.

Photo: The cross and entrance to the Basilica from the outside. Few people were there when we went. Many Spaniards refuse to visit the place.
Foto: El cruz y entrada a la Basilica. Poca gente están alli cuando estamos. Muchos españoles no irán.

Lesson: Una bola de helado (oon-a) (bohl-a) (day) (ay-law-doh)- A scoop of ice cream. I’ve been doing this stupid thing were I get ice cream in every city we visit. I don’t know how or why it started, but I sure enjoy ice cream. Ex. Quiero una bola de chocolate en una taza. I want a scoop of chocolate in a cup.

News: Really the only other thing in the news these days besides the truckers is the Eurocup. Spain, one of the favorites to win, has one both of its games so far and has already qualified for the quarterfinals. However the most exciting team to watch has been Turkey. In the last game the turks were losing 2-0 with fifteen minutes to play and came back to win 3-2. In the game before they broke a 1-1 tie with a goal in stoppage time.
Noticias: Además los camioneros, la única otra cosa en las noticias estos días es la Eurocopa. España, unos de los favoritos, ha ganado ambos de sus partidos y ya ha cualificado por los quartos. Sin embargo, el equipo más divertido mirar ha estado Turquia. En el último partido, estában pirdiendo 2-0 con 15 minutos más en el partido y ganó 3-2. En el otro partido, ellos rompieron un empate de 1-1 con un gol en el ultimo minuto.

Cultural Difference: I have none left. Life really isn’t so different here. Plus I feel nervous generalizing Spanish culture too much.
Diferencia Cultural: No tengo nada más. La vida no es tan diferente aqui. También yo siento nervioso, generalizando la cultura española.

Fact: A lot of people ride motorcycles here, but there aren’t that many freewheeling biker rebels with super-loud Harleys. Most people tool around on their vespas or kawasakis in there business suits on their way to work. Everyone wears a helmet though.
Hecho: Mucha gente montan motos aqui, pero no hay la misma rebelde cultura. La mayoria de gente montan sus vespas o kawasakis en su trajes conmutando a trabajo. Todos llevan un casco.

More Photos From Segovia

Stained Glass windo in the Alcazar
Ventana en el Alcázar

Near the top of the aqueduct.
Cerca del parte superior del acuaducto.

Segovia

We went on our last group trip on Saturday to Segovia and it was easily my favorite. Of the other places we’ve been (Sevilla and Toledo) Segovia seemed to have the best aspects of both. It had the ancient qualities of Toledo, but the festive atmosphere of Sevilla. At times in Toledo I felt the entire town was built for tourists. I did not feel that in Segovia. There were plenty of local cafes and markets. The two best things we saw were the Roman aqueduct and the Alcazar. I would say these were the two best things we saw in all of our trips.
El sabado fuimos a Segovia, el ultimo viaje con el grupo. Era facilmente mi favorito viaje. Con respecto a las otras ciudades hemos visitado (Sevilla y Toledo) Segovia perece tener los mejores aspectos de ambos. Tenía los edificios ancionos de Toledo, pero la atmosfera festiva de Sevilla. A veces sentí que Toledo fue constuido solamente para turistas. Pero no lo sentí en Segovia. Había muchas cafés y mercados. Las dos mejores cosas que vimos fueron el acuaducto romano y el alcazar. Yo deciría que ambos eran las dos mejores cosas que vimos en todos de nuestros viajes

The Roman aqueduct is amazing. It was built in the first century without any mortar. Basically its construction is a highly precise form of stacking stones on top on of one another. It is over 5 stories tall and continued to carry water to Segovia until the 1800’s.
El acuaducto romano es maravilloso. Fue creado en el siglo 1 sin cemento. Basicamente es una forma precisa de amonotar piedras. Es más alto que 5 pisos y llevaba agua a Segovia hasta siglo 19.

The Alcazar is an equally amazing engineering feat. It is built on the edge of a shear cliff. To me, it appeared like a fairy-tale castle with its walls and towers. The inside was decorative with ornate ceilings and intricate tapestries. I don’t know how any enemy could conquer the place. On one side there is a cliff and a wall and on the other there is a moat. I know if I were king of Segovia I would feel pretty safe.
El alcázar es igualmente maravilloso. Fue construido en un acantilado. Me parace, una castilla de sueños con los paredes y torres. Todo en el alcázar fue muy decorado con techos bonitos y alfombras vibrantes. No se como un enemigo puede atacar el lugar. En un lado hay un acantilado con un pared en el otro hay agua. Yo se si fui el rey de Segovia senti muy seguro.

Photo 1: View of the Alcazar from the Church of the Vera Cruz.
Foto 1: Vista del alcázar de la iglesia de vera cruz.

Photo 2: View of the Aqueduct.
Foto 2: Vista del aquaducto.

Lesson: Voy a probar (Boy) (a) (proh-bar) – I’m going to try (something). This is a good phrase to use to order food or when trying on clothing. Ex. Voy a probar el pollo. I’m going to try the chicken. Ex2. Voy a probarlo antes de comprar. I’m going to try it on before buying.

News: The trucker strike continues to be the biggest news here. Last week things turned violent. After clashes with police over 40 truckers were arrested around the country. Protesters also set a truck on fire severely injuring one person sleeping in it.
Noticias: La huelga de comioneros continua a ser la noticia más importante aqui. La semana pasada cosas empiezan ser violentas. Tras conflictos con policia, más que 40 camioneros fueron detenidos por todo país. Manifestantes tambien incendieron un camion, heriendo una persona.

Cultural Difference: In general, food is slightly different here. People almost never eat frozen or prepared food. Things like Stofers do not exist. Also other than Doner Kabap and Pans and Co., there aren’t a lot of fast food chains.
Diferencia Cultural: En general, comida es un poco diferente aqui. La gente casi nunca comen comida helada o preparado. Cosas como Stofers no existen. También aparte de Doner Kebap y Pans and Co., no hay muchas cadenas de comida rapida.

Fact: The Spanish media covers so much news from the United States it is sometimes ridiculous. El País arguably the most important newspaper in Madrid has an entire section on its webpage for US news. Also in AS, a daily sports newspaper, NBA scores were higher up than the final game of the Spanish basketball championship.
Hecho: La prensa española publica tánta información de los Estados Unidos, a veces es ridiculo. El País, probablamente el perdiodico más importante de Madrid tiene su propia seccion en la pagina web para noticias de EEUU. También en AS, un periodico de deportes que publica cada día, noticias del NBA son más importante que el resulto del partido final de campeonato ACB.

More Photos

Here are some more photos that I don't have a post for.
Estos son más fotos para que no tengo un comentario.

I forgot to mention that there was a car show in Toledo. Here are some of the Ferraris, Porsches and Lamborghinis we saw.
No mentioné que habia una féria de coches en Toledo. Estos son algunos de los Ferraris, Porches y Lamborghinis vimos.

Santiago Bernabeu, the Real Madrid stadium
Santiago Bernabeu, estadio del Real Madrid

Flowers in Retiro
Flores en el Retiro

Puerta de Alcalá near retiro.
Puerta de Alcalá cerca el retiro.

Toledo

Over the weekend we had another group trip to Toledo. This time it was only for the day. Toledo is built on top of a hill and is fabulously mideival with ancient buildings and a wall that surrounds the city. We visited various historic sites around the city including the royal palace and a synagogue from the 10th century. However, probably the most memorable event was seeing John Edwards in the Cathedral de Toledo. Yes it was THE REAL John Edwards, the democratic candidate. Apparently he was there on vacation with his family before he met with President Zapatero of Spain. I don’t have any pictures because they don’t allow photography in the cathedral, but I assure you it was him. He smiled and waved and answered a few questions from our group then continued touring the cathedral with his wife.
Duranted el fin de semana tuvimos otro viaje del grupo a Toledo. Esta vez solamente visitamos por el día. Toledo está ubicado en una colina y es fabulosamente medieval con edificios ancianos y un pared que rodea la ciudad. Visitamos varios edificios históricos, incluyendo el palacio royal y una sinagoga del siglo 10. Sin Embargo el suceso más memorable fue ver John Edwards en el Catedral de Toledo. Si fue el John Edwards real, el candidato democrático. Estaba alli en vacaciones con su familia antes un encuentro con presidente Zapatero de España. No tengo fotos porque fotagrafia esta prohibido en el catedral pero confía en mi, estaba el. Sonrió y saludó con el mano y contestó algunas preguntas del grupo después continuó su gira del catedral con su esposo.

Later in the day some of the classmates bought swords.I tried Marzapan, a candy made of ground almonds and sugar, for the first time. I never found out why Toledo is known for it, but I don´t really care because I thought it was nasty.
Luego, algunos compañeros de clase compraron espadas. Probé Mazapan, un dulce de almendras molidas y azúcar, por primera vez. No sé por que Toledo es famoso para Mazapan pero no me importa, porque lo odié.

Photo 1: Panoramic view of Toledo. It is the same view that El Greco saw when he painted his famous work View of Toledo.
Foto: Vista panorámica de Toledo. Es la misma vista que El Greco vio cuanto pintó su obra famosa Vista de Toledo.

Photo 2: They also hang sheets in Toledo. It seems to add the city's age.
Foto 2: Tambien cuelgan sábanas en Toledo. Me parecer añadir al edad de la ciudad.

Lesson: ¿Como se llama? (Koh-moh) (say) (yama) – What is this called? Pretty much you’ll be fine by pointing to something and saying this. Ex. ¿Como se llama un animal que vuele? What do you call an animal that flies?

News: Remember I told you about the fishermen that were on strike, protesting the high price of oil and demanding subsidies? You can also add the taxis and the truckers to that list. Yesterday hundreds of trucks blocked multiple highways into Madrid. There are now legitimate concernes of rising food prices and gasoline shortages.
Noticias: ¿Recuerdes mis comentarios de los pescaderos que declararon una huelga, protestando contra el precio del petrol y exigiendo subvenciones del gobierno? Los taxis y los camioneros han hecho lo mismo. Ayer muchos camiones bloquearon varias autopistas en Madrid. Ahora hay preocupaciones serias de un escasez de gasolina y el creciente precio de comida.

Cultural Difference: Standards for tipping are much different here. In general, you do not tip taxis or bartenders. You do tip waiters but only about 5%. I still tip taxi drivers a Euro or so.
Diferencia Cultural: Normas de propinas son muy diferentes aquí. En general, no se necesita dar una propina a taxis o camareros del bar. Si se necesita dar una propina a camareros en un restaurante pero solamente aproximadamente 5 por ciento. Todavía doy propinas de un euro a pilotos de taxis.

Fact: There is a pizza place near my house called Telepizza. Its a pretty standard restaurant. I go there for the Internet. What I think is cool is that they deliver pizza on mopeds. They have a bunch parked out front with plastic boxes strapped to the back. I bet it is pretty fun to be a delivery guy for them, except when it rains.
Hecho: Hay una pizzería cerca de mi casa se llama Telepizza. Es un restaurante bastante normal. Yo voy por el Internet. Lo que me interesa son los mopeds que ellos usan para entregar pizza. Tienen un grupo estacionado al frente con cajas al fondo. Imagino que es muy divertido entregar pizza para ellos, menos cuando llueve.

The Bulls

Last friday I went to a bull fight. Needless to say it was a unique experience, but I very much enoyed myself. I would describe the atmosphere as a mix between theater, rodeo and tennis. However, the event was much different than I had thought.
El pasado viernes fui a una corrida de toros. Era una unica experiencia, pero me pasó muy bien. Describiría la atmosfera como una mezcla de teatro, rodeo y tenís. Sin embargo, el suceso era diferente que yo habia pensado.

The fight can be broken into four stages. It starts with the realease of the bull. Then various bull fighters around the ring try to attract the bull with their capes. When the bull charges at them they jump behind a slit in the wall. When the bull is suficiently mad, trumpets play and two men with wide hats come out on horse carrying large lances. When the bull charges at the horse, which is protected by some kind of woven armor, the fighter thrusts his lance between the bull’s shoulders. This happens twice then the trumpets sound again and two colorfully dressed men enter on foot carrying a decorative stick with a sharp, metal point in each hand. They run sideways at the bull and stick their knives into the bull’s shoulders. This happens three times. Only then does the matador enter the ring (when the bull is a little more tired). He proudly prances around teasing the bull with his cape. Then after about 10-15 minutes he goes for the kill stabing the bull once again between the shoulders with his sword.
La corrida puede ser separado en cuatro partes. Empieza con el toro enterando la plaza después varios toreros tratan de atraer el toro con sus capas. Cuando corre el toro, los toreros saltan detrás un espacio en el pared. Cuando el toro está suficiente enojado, los trompetos sueñan y dos hombres sobre caballos entran con palos muy largos. Cuando embiste el toro, los toreros lo apuñalan entre los hombros. Ocurre dos veces después los trompetos sueñan otra vez y dos hombres entran la plaza a pie con un puñal en cada mano. Ellos corren hacía el toro y lo apuñala también. Ocurre tres veces y por fin llega el matador cuando el toro está bastante cansado. El camina con orgullo, atrayendo el toro con su capa. Después de 10-15 minutes lo mata con una puñalada entre los hombros.

The quality of the fight is based on two things. First, how much control the matador exherts over the bull (does the bull always fall for the cape, or does the matador have to jump out of the way?). The more dangerous the bull seems, the better. Second, how clean is the kill (does the matador have to stab him multiple times or is one sufficient?). Obviously a lot depends on the bull.
La calidad de la corrida se basa en dos cosas. Primero, el control del matador sobre el toro (tiene que esquivar o el toro siempre perseguir la capa). Más peligro es mejor. Segundo, ¿es el muerto limpio? (¿El matador tiene que apuñalarlo más de una vez?). Ovidamente la calidad del toro es muy importante en la calidad de la corrida.

The crowd starts realtively quite, but as the fight progresses they begin to chant when the see well performed moves. They seranade a good fight by waving white flags or papers and sometime chanting “Torero! Torero!” (bullfighter). If it is especially good, the bull fighter will circle the ring and the crowd will throw a live chicken and hats into the ring.
Los espectadores en general son silenciosos, pero como progresa la corrida ellos empiezan corear cuando ven lo que les gusta. Ellos aplauden una buena corrida con banderas blancas y ritmos de Torero! Torero! Cuando hay una verdadera gran corrida ellos tiran una gallina y algunos sombreros en la plaza.

Photo: This is the Plaza de Toros, where I saw the fight. The inside is decorated with flowers and Spanish flags. Seating is very intimate.
Foto – Una vista de la Plaza de Toros, donde vi la corrida. La gradas fueron decoradas con flores y banderas españolas. Los asientos estaban muy íntimos.

Lesson: Hasta Luego (ah-stah) (loo-ay-go) – see you later. Ex. Me voy. Hasta luego. (I´m leaving, see you later).

News: The Basque terrorista group ETA bombed the offices of newspaper El Correo near Bilboa last night. Though about 50 workers were in the building at the time of the explosion no one was hurt. The bombing comes only three weeks after authorities arrested ETA’s leader.
Noticias: ETA, el grupo terrorista vasca, atacó con una bomba la oficina del periódico El Correo cerca de Bilbao anoche. Aunque aproximadamente 50 personas estaba trabajando, nadie murió. El bombardero ocurrió tres semanas después el detención del numero uno del grupo.

Cultural Difference: Spanish dress is slightly more formal and fashionable than in America, however I don’t think it is as big of a deal as many people make it, especialy when it comes to youth. Plenty of kids wear jeans and speakers. You just never see running shoes and few people wear shorts. Many the older generations are more formal often wearing jackets and slacks to dinner.
Diferencia cultural: Modas en España son un poco más formal que en los Estados Unidos, pero no creo que sea tan diferente como mucha gente dicen, especialmente con respecto a jóvenes. Muchos chicos llevan jeans y zapatillas. No se ve zapatillas de correr ni pantalones cortos. Muchas de las generaciones son más formales, y muchas veces llevan chaquetas y pantalones cuando saliendo.

Fact: Madrid has traffic circles everywhere. In almost every major intersection there is a traffic circle. However they often operate differently from those in the US where cars in the circle have the right-of-way. Sometimes in Madrid, cars must stop at a light halfway around the circle.
Hecho: Hay circulos en todos lugares de Madrid. En casi todas intersecciones hay un circulo. Sin embargo funcionan diferente que los en los Estados Unidos dondes coches en el circulo tienen el right-of-way. Muchas veces en Madrid coches tienen que parar en el medio del circulo.

Sevilla

The past weekend all of the program participants went to Sevilla for two days in a big pre-organized trip. Sevilla is a marvelously historic city with one of the largest cathedrals in the World. The Cathedral de Sevilla is massive inside and out with towering gothic arches and anchient carved furniture. The altar is a five-story-high, gold-painted cedar engraving, detailing all of the stories of the Bible.
El pasado fin de semana, todos los participantes de la programa fueron a Sevilla por dos días. Sevilla es una ciudad histórica y maravillosa con unos de los catedrales más grandes en el mundo. El Catedral de Sevilla es gigante con enormes arcos y anciano muebles. El altar es cinco piso alto con una escultura de cedro. Pintado de oro, esta escultura muestra las historias de la Biblia.

The rest of the town sits along the magestically walled Guadalquivir river, with narrow cobblestone streets and mediterranian stucco buildings. Do you remember the scene in the Bourne Ultimatum, where Bourne is running from the bad guys, jumping through windows and from roof to roof? I felt like I could do that. Sevillanos hang sheets between buildings to create shade during the summer because it is usually unbearably hot. The city was also more festive than Madrid. During siesta many bars open their doors and the people eat and drink in the streets and plazas. There were also a few processions marching through the streets during the day to comemorate the Cruz Mayo.
El resto del pueblo, está ubicado sobre el magnifico río de Gaudalquivir, con calles estrechos de piedra y edificios mediterráneos. ¿Recuerdas la escena en el Bourne Ultimatum, donde Borne corre de edificio a edificio, saltando por ventanas y de techo a techo? Yo sentía que pude hacerlo. Sevillanos cuelgan sábanas entre edificios para crear sombra, porque normalmente los veranos son infiernos. La ciudad es más festiva que Madrid. Durante la siesta, muchos bares abren la puertas y gente comen y toman en los calles y las plazas. Había alguna procesiones también, celebrando el Cruz Mayo.

At night we started at a little tapas bar near Plaza Alfalfa, then went to this great flamenco bar called Carbonería that had live music and dance. Seating consisted of pinic tables, and the floor was slanted, which was very different from most other taberns in Spain which I find to be more formal. The place was very old, but had a vibrant atmosphere.
Empezamos la noche en un pequeño bar de tapas cerca de la Plaza Alfalfa. Después, fuimos al un gran bar de flamenco se llama Carbonería. Tenía música en vivo y bailadores. Los asientos eran mesas de picnic y el suelo estaba sesgado, que es diferente que la mayoría de tabernas en España que son más formales. El lugar era muy viejo pero tenía una atmosfera vibrante.

Photo: This is a view of the magnificent Plaza de España in Sevilla, constructed for the Iberoamerican Fair in 1914.
Foto: Ésta es una vista de la magnifica Plaza de España en Sevilla, construido para el Expo Iberoamericano en 1914.

Lesson: ¿Qué tal? (Kay-tahl) – This is an introductory phrase that is as informal as “what’s up,” but is answered with a feeling. Ex. My Señora: Hola ¿Qué tal? Me: Bien.

News: The spanish soccer club Villareal has signed an american player. Josmer Altidore of Red Bull NY was transfered from the MLS for about $10 million. It is not huge news here but made the front page of the Sports section in El País. Villareal plays in the top tier of the spanish league and finished second last year behind Real Madrid.
Noticias: El fútbol club Villareal ha comprado un jugador americano. Josmer Altidore fue traslado del MLS por aproximadamente $10 millón. No es tan importante aquí pero estaba en la primera pagina de la sección de deportes en El País. Villareal juega en la primera división de la liga española y era el segundo mejor equipo en la temporada pasada.

Cultural Difference: It seems to me that Spaniards in general approach cars differently. First they are smaller. Most are hatchbacks and coupes. Second not many drive luxury cars. What luxury cars you see are usually quite old. Third you almost never see suped up racers or anything like that. Four almost all cars are manual, even taxis. My conclusion is that cars aren’t as big of a status stymbol here as in the United States.
Diferencia Cultural: Me parace que los Españoles en general tienen una perspectiva diferente de coches. Primero, son más pequeños. El mayor son hatchbacks y coupes. Segundo, poca gente conduce coches lujosos. Los que se ve usualmente son bastante viejos. Tercer, nunca se ve coches modificados. Cuarto, casi todos los coches son manuales, incluyendo los taxis. Mi conclusión es que coches no son un símbolo de estatus como en EEUU.

Fact: There is a chain of giant department stores all over Spain called El Corte Ingles. They are enormous stores that sell literally everything you could possibly want. Imagine a Macy’s, Supermarket, Best Buy, Ace Hardware, Toys R Us, Barnes & Nobels, and Office Max all rolled into one. It always takes me forever to find something I need because the store is so huge and has so many departments.
Hecho: Hay algunos tiendas comerciales en todos partes de España se llama El Corte Ingles. Son enormes y venden todas cosas. Imagínate un Macy’s, Supermercado, Best Buy, Ace Hardware, Toys R Us, Barnes & Nobels, y Office Max todos en una tienda. Cada vez paso mucho tiempo buscando lo que necesito porque hay tantos departamentos.

A Typical Weekday

I have a really hectic schedule. Here’s generally how things work during the week.
Mis días estan muy ocupados. En general esto es mi horario durante la semana.

7:30am - wake up and eat light breakfast of crackers, jam and fruit
8:15am - leave for work taking the light rail trolley to Metro line 4 to line 7 to the Garcia Noblejas stop (I have to transfer trains twice)
9:25am – arrive at work and check mail and other things until my co-workers arrive (usually around 10:00am)
2:30pm – leave work and take Metro line 5 to the Rubén Dario stop where I have class at the International Institute
3:10pm – arrive at the Institute and eat lunch (a sandwich and fruit that my señora packs me) in the cafeteria.
3:45pm – finish homework from the day before for my 5:15 class
5:15pm – class on Spanish literature and cinema.
7:00pm – class finishes start homework for next class
8:00pm – leave institute for home taking Metro line 10 to line 1 to the trolley.
9:00pm – arrive home
10:00pm – eat dinner (usually a very good soup and meat dish) and hang out with my host family
11:30 – on a good day I’m in bed.
8:15am –voy a trabajo, tomando el metro ligero hasta linea 4, hasta linea 7 hasta la parada Garcia Noblejas (tengo que cambiar trenes dos veces) 9:25am – llego a trabajo y checo mi correo electronico y hago otras coasa hasta llegan mis compañeros (aproxidamente 10:00am) 2:30pm – salgo de trabajo y tomo linea 5 hasta Rubén Dario donde tengo clase en el Instituto Internacional. 3:10pm – llego al Instituto y almuerzo (una bocadillo y fruta, preparado por mi señora) en la cafeteria. 3:45pm – Acabo tarea del previo dia antes de mi clase. 5:15pm – clase de lituratura y cine española. 7:00pm – se acaba el clase y empiezo tarea para el proximo dia. 8:00pm – salgo el instituto y tomo linea 10 hasta 1 hasta metro ligero. 9:00pm – llego a casa 10:00pm – ceno (usualmente una bueña sopa y carne) y paso tiempo con mi familia 11:30 – en un buen dia, me acosto

In summary, I spend almost three hours each day commuting on the metro. I ride six different trains and basically traverse the entire length and width of the city, but it really is worth it because my host family is great and I really like what I do at work.
En suma, paso tres horas cada dia en el metro. Monto 6 trenes y basicamente viajo por toda ciudad, norte, sur, este y oeste. Pero realmente, vale la pena porque mi familia es preciosa y me encanta lo que hago en trabajo.

Photo: The lake in el Retiro. There are a lot of turists there when the weather is good. I probably hear English spoken there more than anywhere else in the city.
Foto: El lago en el Retiro. Hay muchas turistas alli cuando hay buen tiempo. Yo oyo más Inglés en el Retiro que cualquier otro lugar.

Lesson: Caña (can-ya) – is a draft beer in a smaller glass (around 10 oz). It is usually a local beer like cruzcampo or mahou and costs one or two euros. Most bars only have one or two beers on tap so there is no need to be specific about what type. Ex. Déme una caña. I would like a caña.
Tapa (tah-pah) – are small plates of food served in bars and cafés and are often eaten late at night with drinks. They can be pretty much anything (often fish, potatoes, vegetables or cheese) just in a snack size portion.

News: During the start of May, Barcelona Spain was really dry. The city had received no rain and was forced to import water from other places. Over the past two weeks it has rained non stop there to a point where they have not only made up for the drought but have too much water. In a bit of irony Zaragosa, the site of this summers water expo, was flooded.
Noticias: Al principo de Mayo, Barcelona era muy seca. La ciudad no había recibido ninguna lluvia y tuvo que traer el agua de otros lugares. Durante las do semanas pasadas, ha llovido todos los días y ahora la sequía no existe y en verdad, hay demasiado agua. Con alguna ironia, Zaragosa, el sitio del expo del agua este verano, ha inundado.

Cultural Difference: Spaniards eat their largest meal of the day at lunch, usually between 2:00pm and 4:00pm. The meal often consists of multiple courses such as soup, salad and some kind of meat. Dinner is eaten late around 10:00pm and is smaller.
Diferencia Cultural: Para Españoles el almuerzo es la comida más grande. Usualmente ellos comen entre 2:00pm y 4:00pm. La comida incluye varios platos de sopa, ensalada y alguno tipo de carne. La cena se comido a las 10:00pm y es más pequeña.

Fact: It has been quite cold here, barley getting into 60’s each day. Everyone tells me this is highly unusual for this time of year. May was also the rainiest month in 80 years. I had to buy a jacket because I brought no warm clothing.
Hecho: Por dos semana hacia frio aqui, aproxidamente 60 grados durante la tarde. Todas las personas me dicen que el tiempo este año es muy raro. También Mayo era el mes con la más lluvia en 80 años. Tuve que comprar una jaqueta porque no traje ropa suficiente.

First Day of Work

Needless to say I didn’t get a great start. I was 15 minutes late to my interview. I underestimated the time it took for me to get from my house to work and only left myself 10 minutes to find the place once I got off the train. It also did not help that I went the wrong direction at first. However, I did get very good at asking for directions in Spanish (see lesson and fact). When I got there the head boss asked me a few quick questions then sent me off to work. All of my coworkers are friendly and my supervisors are very patient.
Pues, no empecé bien. Llegué 15 minutos tarde a mi entrevista. Subestimé el tiempo del viaje entre mi casa y trabajo, solamente tuve 10 minutos para encontrar el edificio cuando salí la estación. También, fui en el calle al contrario. Sin embargo, ahora para mi, es facil preguntar direciones. Cuando llegué, el jefe me preguntó algunas preguntas y despues, empecé mi trabajo. Todos de mis compañeros de trabajo son amable y mis supervisors tienen mucha paciencia.

The company is called Grupo Progresa. It is a publishing company that publishes many English language (such as Rolling Stone and Business Traveller) and Spanish language magazines in Spain. I work in the corporate magazine department primarily with two bi-lingual travel magazines called Europa and AC magazine. On a daily basis I translate small texts from Spanish to English, edit the longer English bits and write small summaries in Spanish. I find what I do very stimulating. I enjoy reading the articles about Spanish companies and tourist destinations.
La empresa se llama Grupo Progresa. Es una empresa que publica varias revistas en España, incluyendo revistas en Ingles (Rolling Stone y Business Traveller) y Español. Yo trabajo en el departamento de las revistas corporativas. Cada dia, you traduzco textos pequeños de español a ingles, edito los textos más largos en ingles y escribo pequeños resumenes en español. Me gusta lo que hago, especialmente leyendo los articulos de empresas española y destinos de turistas.

Photo: This is the Palacio de Crystal in el Retirio the central park of Madrid. The park is beautiful, more of a garden than a park. It has well manicured plants and a lake that is full of row boats on nice days.
Foto: Ésto es el Retiro, el central park de Madrid. Es bonito, más jardín que parque. Tiene mantenidas plantas y un lago que es llena de barcos en días con buen tiempo.

Lesson: Estoy buscando (eh-stoy) (boos-kahn-do) – I am looking for. I used this probably 10 times trying to find my office. Ex. Me: Estoy buscando calle (street) Julian Camarillo. Random Person: Está cuatro calles más a la derecha. (It is four more streets on the right).

News: Fishermen around Europe, including some in Barcelona are striking against high gas prices and demanding government subsidies. They say the business is no longer profitable for them because of high fixed costs.
Noticias: Pescaderos en Europa incluyendo algunos en Barcelona han declarado una huelga contra el precio alto del petrol y quieren que los gobiernos los subvencionen. Deicen que no pueden continuar sus negocios con los costos actuales.

Cultural Difference: In general, Spaniards stay up later, especially on the weekends. No bars close before 2:00am and I would say most stay open until dawn.
Diferencia Cultural: En general, Españoles no se acuestan hasta mucho más tarde, especialmente durante el fin de semana. No bares cierran antes de 2:00am y yo deciría que el mayor están abiertos hasta amanecer.

Fact: On some streets in Madrid there are buildings with the same number. For example the building I work in is 29b. Building 29 is further up the street. This also played a part in my inability to find my office on the first day.
Hecho: En algunos calles en Madrid hay edificios con el mismo número. Por ejemplo el edificio de mi trabajo es 29b. Edificio 29 es más adelante. Este hecho tuvo un papel en mi incapacidad encontrar mi oficina tambien.

First Post

Finally! first post of the revamped travel and photo blog from Madrid. Here is how things will work. I’m going to enter a few posts each week when I have time. Features will include photos, Spanish language lessons, news, cultural difference and other quirks about Madrid and the places I visit. All entries will be offered in English and in Spanish to enhance your cultural experience. Please excuse my Spanish grammar. I have a bunch of stuff backed up because I don’t have Internet at my house so I don’t have a lot of time to upload.
¡Por Fin! Primeros comentarios del Nuevo blog con notas y fotos de Madrid. Cosas funcionarán en ésta manera. Voy a añadir nuevos comentarios cada semana cuando tengo tiempo libre. Incluiré fotos, clases en Español, diferencias culturales, y otros hechos sobre Madrid y los lugares que visito. Todos los comentarios serán en Inglés y en Español para mejorar tu eperiencia cultural. Por favor, perdona mi gramatica. Tengo muchos otros comentarios, por que no tengo el internet en mi casa y no he tenido tiempo para añadirlos.

Photo: The view from my bedroom window. I live pretty far from downtown, but fairly close to the airport. On clear days you can see planes taking off.
Foto: La vista de mi habitación. Vivo lejos del centro de la ciudad, pero bastante cerca al aeropuerto. Con buen tiempo se puede ver aviones despegando.

Lesson: Vale (bah-lay) – simplified it is the Spanish equivalent to “ok.” It is a very versatile word probably the most commonly used in Spain. Other meanings include “yes, clearly and of course.” Ex. Boss: Tait I need you to translate this for me. ¿vale? Me: Vale

News: The first week I was here, the Spanish national police with cooperation from the French government captured the leader of ETA, a terrorist organization fighting for the independence of the Basque country.
Noticias: Mi primera semana aqui, la Gaurdia Civil con la ayuda del gobierno francés, detuvo el numero uno de ETA, un grupo de terroristas luchando para la independencia del país vasco.

Cultural Difference: Most stores close between 3:00pm and 5:00pm for siesta. Usually only large department stores and restaurants are open.
Diferencia Cultural: La mayoria de tiendas cierran entre 3:00pm y 5:00pm para siesta. Usualmente los unicas tiendas que están abiertas son restaurants y grandes almacenes.

Fact: There are Ben & Jerry’s ice cream ads everywhere. They have funny slogans in Spanish like “Your grandmother would give it to you if you could pronounce it correctly.”
Hecho: Hay anuncios de Ben & Jerry’s helados en todos lugares. Tienen esloganes humoros como “Tu abuela te lo daría si pudieras pronunciarlo.”

-Tait Militana